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잔기침이 계속 나오면 일상생활에 불편함을 초래하며, 신체적, 정신적으로 힘들게 만들 수 있습니다. 잔기침을 많이 하면 목이 아프거나 불편합니다. 기도를 자극하고 점막을 자극하여 가래나 이물질을 제거하는 과정에서 잔기침이 나옵니다. 잔기침으로 인해 어려움을 겪는 분들을 위해 잔기침에 대해 자세히 알아봅니다.
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1. 잔기침이 나오는 이유
마른기침은 가래가 없거나 매우 적게 나오는 건조한 기침이지만, 잔기침은 가래와 함께 나타나는 습식 형태의 기침으로 우리 몸의 자연적인 반응 중 하나로 기도를 통해 먼지, 이물질, 점막 등을 제거하거나 기도를 차단하는 물질을 제거하기 위해서 합니다. 일종의 방어 메커니즘인 잔기침은 호흡기를 보호하고 유지하는 역할을 합니다.
잔기침의 일반적인 원인 중 하나는 비강과 인두 부분에 쌓이는 점막이 원인이 됩니다. 점막이 너무 많아지면 호흡이 어려워지고 기도가 차단될 수 있으므로, 우리 몸은 잔기침을 해서 점막을 제거하고 정상적인 호흡을 유지하는 역할을 합니다.
또한, 잔기침은 감염성 질환에서도 나타날 수 있습니다. 감염된 세균이나 바이러스에 의해 기도가 자극되면 감염된 물질들을 몸 밖으로 배출하여 전파를 예방하고 치료에 도움을 주기 위한 체내의 방어 반응으로써 잔기침을 합니다.
2. 잔기침할 때 가래가 나오는 이유
잔기침을 할 때 가래가 나오는 주된 이유 중 하나는 기도의 점막이 자극되거나 염증이 발생하여 점막에서 과도한 점액(가래)이 생성되기 때문입니다.
호흡기 감염, 기관지염, 폐렴 등과 같은 염증성 질환은 잔기침과 함께 가래가 날 수 있습니다. 염증은 면역 반응에 의해 발생하며 더 많은 점액이 생성됩니다. 세균, 바이러스 또는 기타 병원체에 의한 감염도 감염된 부위에서 많은 수의 백혈구와 염증 반응이 일어면서 호흡기 내부에서 잔기침과 가래를 유발할 수 있습니다.
화학물질, 꽃가루, 머리카락 등의 알레르기 원인물질에 민감한 사람들은 면역 시스템이 비정상적으로 작동하여 기도를 보호하기 위해 잔기침과 함께 점막을 자극하여 가래가 생길 수 있습니다. 비강 분비물(콧물)로 인한 코막힘이 후각 통로를 통해 목으로 내려가면서 잔기침과 함께 가래가 나 수 있습니다.
또한, 스트레스와 긴장 상태일 때나 특정 약물의 부작용으로 인해 잔기침과 가래가 함께 나올 수 있습니다. 가래가 많이 나오면 기도 건강에 영향을 줄 수 있습니다. 과도한 가래가 기관지나 폐의 작은 기관들을 막아 호흡이 어려울 수 있습니다. 과도한 가래는 감염 확산 위험을 증가시킬 수 있고, 다른 사람들에게 전파될 가능성이 높습니다.
3. 코로나바이러스 감염증-19와 잔기침
코로나바이러스 감염증-19(코로나-19)는 호흡기 감염으로 알려져 있으며 주요 전파 경로 중 하나는 감염자의 기침을 통해 나오는 비말입니다. 코로나-19에 감염된 사람들은 일반적으로 건조한 기침이 나올 수 있고, 기침을 통해 바이러스가 포함된 비말이 방출되어 다른 사람들과의 직접적인 접촉 또는 공기 중에서 인체에 들어가 바이러스를 전파할 수 있습니다.
잔기침은 호흡기 바이러스의 전파를 도울 수 있는 요소입니다. 코로나-19와 같은 호흡기 감염에 걸렸을 때 잦은 기침이나 잔기침 증상이 있다면 마스크 작용 및 손 위생 등 예방 조치를 취하여 다른 사람들과의 접촉지 전파 가능성을 최소화해야 합니다.
4. 잔기침이 계속되는 이유
잔기침이 계속되고 멈추지 않으면 여러 가지 불편함을 경험할 수 있습니다. 기도 주변의 조직을 자극하고 염증을 유발하여 목의 통증과 불편함을 느낄 수 있고, 잦은 기침으로 인해 숨쉬기가 어렵거나 답답함을 느낄 수 있습니다. 또한, 집중력 저하, 음식 섭취 어려움, 말하기 어려움 등으로 인해 일상생활에 제약이 생길 수 있습니다.
장기간에 걸쳐 지속되는 잔기침은 체력과 에너지 소모를 초래하여 피로감을 유발할 수 있습니다. 밤에 계속된 기침으로 인해 잠을 제대로 취하지 못하거나 깊게 자지 못하는 경우가 발생할 수 있습니다. 잔기침이 계속되는 일반적이 원인 몇 가지를 알려드리겠습니다.
♠ 만성 기관지염 : 만성 기관지염은 기관지의 염증으로 인해 발생하는 질환입니다. 이로 인해 기관지가 좁아져 호흡이 어려워지고, 잔기침이 지속될 수 있습니다.
♠ 천식 : 천식은 호흡기의 만성 염증으로 인해 기관지가 경련하고 좁아져 호흡이 어려워집니다. 이로 인해 잔기침과 함께 숨쉬기가 곤란할 수 있습니다.
♠ 알레르기 비염 : 알레르기 비염은 알레르겐에 대한 과민반응으로 코과 부비동의 염증을 유발하므로 후각 신경을 자극하여 잔고름과 함께 잦은 잔기침이 날 수 있습니다.
♠ 호흡기 감염 : 잔기침은 상급호흡기 감염, 기관지염, 폐렴 등과 관련하여 발생할 수 있습니다. 바이러스나 세균에 의한 감염으로 인해 기도가 자극되고 염증이 발생하여 잔기침이 지속될 수 있습니다.
♠ 만성 폐질환 : 만성 폐쇄성 폐질환, 기관지 확장증 등의 만성 폐질환을 앓고 있는 사람들은 잔기침이 계속될 수 있습니다.
♠ 흡연 : 담배 연기에 포함된 화학물질은 폐를 자극하여 잔기침을 유발하는 주요 요인입니다. 길게 연소된 담배 연기가 기도를 자극하고 저항력을 약화시켜 가래와 함께 계속된 기침을 유발할 수 있습니다.
♠ 심부전 : 심부전은 심장의 기능 저하로 인해 체내에 노폐물과 체액이 쌓여서 폐에 영향을 줄 수 있고, 폐 부종과 함께 잦은 기침이 나올 수 있습니다.
♠ 횡문극성 섬유화증(IPE) : 횡문극성 섬유화증은 폐 조직의 섬유화와 횡문극성 변화를 동반하는 질환으로 숨 쉬면서 발생하는 거친 소리와 함께 지속적인 거북한 기침이 나옵니다.
오래 지속되거나 심각한 가래는 대부분 건강 문제와 관련될 수 있습니다. 허혈성 심장병, 천식 발작, 폐부종 등과 연관될 수 있는 부작용 및 합병증이 발생할 가능성이 높아집니다.
5. 잔기침 멈추는 법
잔기침으로 인한 지속적인 기침 소리는 사회적 차별이나 심리적 스트레스 등의 문제를 발생시킬 수 있습니다. 그럴 때일수록 자신에 대한 관심과 돌봄, 건강한 식습관 및 생활 습관 유지 등 관리에 주의를 기울이고, 긍정적인 마음과 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 다음은 잔기침 완화에 도움이 되는 몇 가지 방법입니다.
♠ 생강 섭취 : 생강은 항염작용과 면역 강화 효과가 있는 자연 치료제로 알레르기 반응이나 호흡기 감염으로 인한 잔기침을 완화하는 데 도움이 됩니다. 생강 차나 신선한 생강을 요리에 사용하여 섭취하면 좋습니다.
♠ 적절한 수분 및 꿀 섭취 : 충분한 수분은 목과 기관지를 보호하는 데 도움이 됩니다. 물을 많이 마시거나, 차나 습도가 있는 곳에서 천천히 따뜻한 물을 마시면 목의 건조함을 줄여주고 점액 분비를 촉진하여 잔기침을 완화시켜 줍니다.
또한, 꿀은 항균 및 진정 작용이 있는 자연 제제로, 따뜻한 차나 물에 꿀을 넣어 마시면 목의 자극을 줄여서 잔기침을 완화하는데 도움이 됩니다.
♠ 습도 유지 : 건조한 공기는 잔기침을 악화시킬 수 있으므로 가습기를 사용하여 주변 공기의 습도를 유지하고 기관지와 폐를 보호하세요. 잔기침이 심해진다면, 따뜻한고 습도가 있는 환경에서 편안함을 유지하고, 옷을 따뜻하게 입어서 차가운 바람에 노출되지 않도록 주의하세요.
♠ 비강 스프레이 : 비강 감염이나 비부종으로 인한 후각 신경 자극으로 발생하는 잔기침의 경우, 코 내부에 직접 스프레이를 사용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다.
♠ 알레르겐 피하기 : 만약 알레르겐에 의한 잔기침이라면 집 안에서 미세먼지나 곰팡이 등의 알레르겐으로부터 보호하기 위해 청소와 환기에 신경을 쓰세요. 특정 물질과 접촉을 피하거나 방어 조치를 취할 필요가 있습니다.
♠ 비타민 C 함유 식품 : 비타민 C는 면역력 강화와 염증 억제에 도움이 되며, 호흡기 건강 유지에 중요합니다. 오렌지, 파인애플, 파파야 등 비타민 C가 풍부한 과일과 채소를 섭취하세요.
♠ 영양 균형과 건강한 생활습관 유지 : 면역력 유지와 호흡곤란 개선에 중요한 영양소를 포함하는 다양한 균형 잡힌 식단과 충분한 수면, 신체 활동 등 건강한 생활습관을 유지하세요. 신선한 과일, 채소, 달걀, 양념하지 않은 육류 등 건강하고 영양가 있는 식품들로 구성된 식단이 좋습니다.
♠ 천식 관리 : 잔기침이 천식으로 인해 발생하는 경우, 의사와 상담해서 알레르겐 피하기, 기관지 확장제 등을 사용하거나 맞춤형 천식 관리 계획을 받으세요.
♠ 호흡 훈련 및 요법 : 호흡 운동이나 급여 운동(특정 자세에서 호흡하는 운동)은 호흡 근육을 강화하고 폐 기능 개선에 도움을 주어 잔기침 완화에 좋습니다.
♠ 약물 치료 : 의사의 처방에 따라 기침 억제제나 기관지 확장제 등의 약물을 복용할 수 있습니다. 이런 약물은 기침을 억제하거나 호흡기를 확장시켜 잔기침을 완화시킵니다.
만약 잔기침이 지속되거나 심각한 경우 의사와 상담하여 정확한 원인 파악과 개별적인 치료 방법을 받으세요. 각 개인의 상황과 원인은 다를 수 있으므로 최상의 조언과 치료 계획을 받는 것이 가장 좋습니다.
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